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    百姓做為一個國家的基礎，從來都是嗅覺最靈敏的，朝堂上剛剛準備開始北伐，百姓們就從稍稍升高的物價和都城的氛圍察覺出異樣，這些時日茶鋪和飯館里的小道消息滿天飛。

    有說皇上打算開疆拓土的，也有說蠻人又要來靖海搶糧食的，總之什么說法都有。

    原本三天一大朝，如今改成一日一大朝，文武重臣們甚至下了朝也不能回家，在衙署里處置公事，隨時準備皇帝召見。兵部幾個大老更是干脆住到了衙署里，惹得家里妻妾怨聲載道，每每想要多打探幾句，就是再受寵也要被喝罵得哭哭啼啼。

    忠勇親王府里更是三步一崗，五步一哨，護衛們輪班值守，別說外人，就是蒼蠅想飛進來都要檢查一番。

    不時有校尉飛馬趕到，又飛馬跑出城去，一道道明令送到各地，很快，就有精兵依照命令開赴北地和西疆。

    如此忙碌中，半個月又過去了。

    這一日，王府書房里，巨大的靖海帝國地圖掛在墻壁上，各色標記密密麻麻，左元昊一身玄色長袍，白發隨意綰起，修長的手指在地圖上輕輕劃過，心里盤算著兵力如何分布。

    洪公公輕手輕腳走進來，瞄了一眼已經沒了熱氣的湯碗，心下嘆氣，剛要端上去熱熱的時候，外面卻是突然有護衛來報——

    “王爺，北疆急報！”

    “呈上來?！弊笤慌ど?，眉頭微微皺起。按理說，五千精兵已經抵達預定伏擊位置，只要不暴露藏身之地，靜等戰事爆發就好，怎么還有急報送回，難道另有突發之事不成？

    果然，一個風塵仆仆的兵卒由兩個護衛架著，跌跌撞撞走了進來，一見到左元昊那兵卒竟大哭起來，跪地稟告道：“王爺，我家將軍和伍千兄弟剛出邊關就被沙羅兵圍殺，將軍派遣小的拚死回來給王爺送信，沙羅人有備而來，怕是如今已經在攻打邊關了?！?br/>
    從北地飛馬回來最快也要七日，就是再激烈的戰事這會兒也結束了，不必說，一萬精兵怕是已經成了亡魂，怪不得這兵卒哭得如此悲痛，也許他是軍唯一活著的人。

    左元昊猛然一拍桌子，憤然起身，冷聲問道：“你是說，大軍一出了邊關就被沙羅人圍殺，可是你們大軍暴露了行跡？”

    “絕對沒有！”那兵卒抹了一把眼淚，紅著眼睛嚷道：“王爺，我們將軍要求所有戰馬裹了馬蹄，就是我們嘴里也含著銅錢，白日歇息，晚上行軍，絕對沒有暴露行跡。但是那些沙羅人就像知道我們要去哪里一樣，直接設了陷阱埋伏，足足三萬人圍殺我們，好多兄弟都死了……”

    那兵卒想起當日的凄慘，頓時眼淚又嘩嘩淌了出來，“王爺，你要給我們將軍和兄弟們報仇??！”

    既然不是行軍暴露痕跡，那就只能是消息事先走漏這個可能了，但如今還不能確定，若是消息事先走漏，怎么可能單單北地這里被埋伏呢？

    許是為了證實他的猜測，門外又有護衛來報，很快，一個神色更狼狽的兵卒跑了進來，送來西進將軍的親筆信。